É POSSÍVEL ESTAR PERTO DA IGREJA 

E LONGE DE DEUS?

 

O maior perigo talvez não seja abandonar a igreja, mas permanecer nela enquanto o coração, silenciosamente, se afasta de Deus.

 

“Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras.”
Apocalipse 2:4-5

 

Existem afastamentos de Deus que são facilmente percebidos. A pessoa deixa de congregar, abandona a comunhão, perde o interesse pelas Escrituras, já não cultiva uma vida de oração e começa a viver como se Deus tivesse deixado de ocupar um lugar importante em sua história.

Esse tipo de distanciamento costuma produzir sinais visíveis, mas existe outra forma de afastamento muito mais silenciosa e, justamente por isso, talvez ainda mais perigosa: continuar perto de tudo aquilo que se relaciona com Deus enquanto o coração vai, pouco a pouco, se afastando dele.

É possível continuar frequentando a igreja, participar dos cultos, cantar, servir, contribuir, ensinar, liderar, pregar e até aconselhar outras pessoas enquanto alguma coisa essencial vai se perdendo dentro de nós. Externamente, quase nada parece ter mudado. A rotina continua, as responsabilidades permanecem e as pessoas talvez não percebam qualquer diferença.

No entanto, por dentro, a alegria começa a diminuir, a oração perde espaço, a Palavra já não provoca o mesmo quebrantamento e aquilo que antes era relacionamento começa a se transformar apenas em hábito. Talvez ninguém perceba imediatamente, mas Jesus percebe.

Foi exatamente esse o problema da igreja de Éfeso.

Quando Tudo Parece Estar Certo

Ao lermos Apocalipse 2, encontramos uma igreja que possuía qualidades impressionantes. Jesus reconhece suas obras, seu trabalho, sua perseverança, sua resistência diante das dificuldades e sua capacidade de identificar falsos ensinamentos.

Não estamos diante de uma igreja indiferente, preguiçosa ou completamente entregue ao pecado. Pelo contrário, havia atividade, discernimento e firmeza. Aos olhos de quem observasse apenas aquilo que acontecia externamente, provavelmente muita coisa parecia estar funcionando muito bem.

É justamente nesse ponto que encontramos uma das verdades mais desconfortáveis dessa passagem: é possível fazer muitas coisas certas e, ainda assim, permitir que algo essencial aconteça de maneira errada dentro do coração.

Jesus não ignorou as boas obras daqueles cristãos, mas também não permitiu que suas atividades escondessem a verdadeira condição espiritual em que se encontravam. Depois de reconhecer tudo aquilo que faziam, ele declarou: “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.”

Essa declaração deveria nos fazer refletir seriamente, porque Cristo estava falando com pessoas que continuavam trabalhando, perseverando e defendendo a verdade, mas que, em algum ponto da caminhada, permitiram que o amor que deveria sustentar todas essas coisas começasse a enfraquecer. Continuavam fazendo coisas para Cristo, porém alguma coisa havia mudado em sua relação com Cristo.

E esse perigo não ficou restrito à igreja de Éfeso; ele continua presente na vida de qualquer pessoa que já caminha com Deus há algum tempo.

 

Quando A Fé Se Transforma Apenas Em Rotina

A rotina, em si mesma, não é inimiga da vida espiritual. Precisamos de disciplina. Existem dias em que precisamos orar mesmo quando não sentimos vontade, abrir as Escrituras mesmo sem experimentar uma emoção especial e permanecer fiéis mesmo quando não estamos entusiasmados.

Maturidade cristã também envolve constância. O problema começa quando a disciplina permanece, mas o relacionamento desaparece; quando continuamos fazendo aquilo que sempre fizemos, porém já não conseguimos lembrar por que começamos.

A oração pode deixar de ser encontro e transformar-se apenas em obrigação. A leitura bíblica pode deixar de ser um momento de escuta e confrontação para tornar-se somente uma tarefa cumprida. O culto pode deixar de ser uma expressão de adoração e passar a ser apenas mais um compromisso da semana. Podemos continuar servindo porque assumimos responsabilidades, cantando porque conhecemos as músicas e falando sobre Deus porque aprendemos a linguagem cristã, ao mesmo tempo em que já não cultivamos com a mesma intensidade uma vida de comunhão com ele.

Talvez esse seja um dos maiores perigos para quem está há muitos anos na caminhada cristã. No início, quase tudo parece novo. Existe fome para aprender, alegria em descobrir as Escrituras e entusiasmo em participar da comunhão. Um simples versículo pode tocar profundamente o coração, uma oração pode produzir lágrimas e pequenas descobertas espirituais parecem enormes.

Com o passar do tempo, porém, aquilo que um dia nos impressionou pode começar a parecer comum. Já conhecemos aquela passagem, já ouvimos aquela pregação, já sabemos como o culto funciona e talvez consigamos até antecipar o que será dito.

Sem perceber, podemos aprender tanto sobre o caminho que começamos a perder de vista aquele que é o próprio Caminho.

Jesus afirmou:

“Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim” João 14:6

O cristianismo nunca foi simplesmente a acumulação de informações religiosas, o domínio de doutrinas ou a participação em atividades espirituais. O centro da fé cristã é Cristo. Sem ele, podemos conservar a estrutura e, ainda assim, perder aquilo que dá sentido a toda a estrutura.

 

É Possível Servir A Deus E Perder A Alegria De Estar Com Deus

Existe uma diferença profunda entre trabalhar para alguém e desfrutar da companhia dessa pessoa, e essa diferença também aparece na vida espiritual. Podemos ficar tão ocupados fazendo coisas para Deus que começamos, silenciosamente, a negligenciar nosso relacionamento com ele.

A história de Marta e Maria nos oferece uma imagem muito clara desse perigo.

Marta estava ocupada em muitos serviços enquanto Maria permanecia aos pés de Jesus ouvindo sua palavra. O problema não estava no serviço de Marta, porque servir é bíblico, necessário e precioso. O problema estava no fato de que sua atividade havia produzido inquietação a ponto de fazê-la perder de vista quem estava dentro de sua própria casa.

Jesus lhe disse:

“Marta! Marta! Andas inquieta e te preocupas com muitas coisas. Entretanto, pouco é necessário ou mesmo uma só coisa; Maria, pois, escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada”                                                                                                  Lucas 10:41-42

Essa cena revela algo que precisamos levar muito a sério: podemos estar ocupados com coisas relacionadas a Jesus e, ainda assim, perder a alegria de simplesmente estar com Jesus. Isso pode acontecer com quem lidera, prega, canta, trabalha nos bastidores ou frequenta a igreja há décadas.

Quanto mais responsabilidades espirituais acumulamos, maior pode ser a tentação de substituir relacionamento por atividade, mas atividades espirituais nunca poderão substituir comunhão espiritual.

“Deus não nos chamou apenas para fazer coisas para ele. Ele nos chamou para caminhar com ele.”

 

O Problema Não Começa Quando Você Sai. Começa Quando O Coração Esfria

Quase ninguém acorda pela manhã e decide conscientemente que vai esfriar espiritualmente. O afastamento, na maioria das vezes, acontece de maneira lenta. Uma oração negligenciada hoje, outra amanhã; um dia sem abrir a Bíblia, depois vários; uma pequena concessão que ninguém percebe, uma mágoa que não é tratada, uma distração que passa a ocupar espaço demais, uma agenda que nunca encontra tempo para Deus ou um pecado que já não provoca o mesmo incômodo.

Pouco a pouco, aquilo que parecia pequeno começa a exercer influência sobre o coração.

Jesus advertiu:

“E, por se multiplicar a iniquidade, o amor se esfriará de quase todos”           Mateus 24:12

A palavra escolhida por Jesus é muito significativa porque esfriar é um processo. Uma bebida quente não se torna fria de maneira instantânea; ela vai perdendo temperatura gradualmente. Assim também pode acontecer conosco. Talvez a fé continue existindo, talvez ainda haja conhecimento bíblico, participação nos cultos e envolvimento em algum ministério, mas a sensibilidade começa a diminuir.

A oração que antes fazia falta passa a ser facilmente adiada. A Palavra que antes confrontava o coração é ouvida com indiferença. O pecado que antes provocava arrependimento começa a receber explicações e justificativas. Aquilo que um dia nos quebrantava já não produz a mesma resposta interior. É nesse momento que precisamos nos fazer uma pergunta séria: o que se tornou normal em minha vida espiritual que nunca deveria ter se tornado normal?

Talvez a maior tragédia não seja perceber que estamos frios. A maior tragédia é esfriar e nos acostumar com isso.

 

O Perigo De Saber Falar Sobre Deus Sem Mais Se Admirar Com Deus

Uma das possíveis evidências de esfriamento espiritual é quando Deus deixa de nos maravilhar. Continuamos conhecendo seus atributos, sabemos que ele é santo, poderoso, misericordioso e fiel. Conhecemos a mensagem da cruz, sabemos que Cristo morreu e ressuscitou e somos capazes de explicar a graça com clareza. No entanto, aquilo que permanece na mente já não alcança o coração com a mesma força.

A cruz pode se tornar apenas mais uma doutrina conhecida. A graça pode se transformar somente em uma palavra repetida. A presença de Deus pode ser apenas uma expressão utilizada nos cultos e nas conversas. É possível conhecer verdades extraordinárias por tanto tempo que, se não tivermos cuidado, começaremos a tratá-las como se fossem comuns.

Por isso precisamos olhar novamente para o Evangelho e permitir que ele nos surpreenda. Estávamos separados de Deus pelo pecado e incapazes de salvar a nós mesmos, mas Cristo entrou em nossa história, assumiu nossa humanidade, carregou nossos pecados, foi crucificado, morreu e ressuscitou. Pela graça recebemos aquilo que jamais conseguiríamos conquistar por mérito próprio.

Paulo escreveu:

“Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores”                                                                  Romanos 5:8

Se a cruz já não nos comove, talvez o problema não esteja na cruz. Talvez esteja no modo como nosso coração começou a olhar para ela.

 

Jesus Não Manda A Igreja De Éfeso Procurar Uma Experiência Nova

A resposta de Cristo para aquela igreja é surpreendentemente simples e profunda. Ele não os orienta a procurar uma novidade espiritual, não apresenta uma técnica inédita e não propõe uma experiência espetacular. Jesus diz: “Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras.”

Há três movimentos fundamentais nessas palavras: lembrar, arrepender-se e voltar.

Lembrar significa olhar para trás não para viver preso ao passado, mas para perceber em que ponto algo começou a mudar. Quando a fome diminuiu? Quando a oração começou a se tornar rara? Quando servir deixou de ser alegria e começou a parecer apenas responsabilidade? Quando aquilo que antes inquietava sua consciência passou a ser tolerado? Existem momentos em que precisamos revisitar nossa própria caminhada não para viver de nostalgia, mas para identificar onde começamos a nos afastar.

Depois Jesus diz: arrepende-te. Arrependimento não é apenas sentir culpa ou tristeza. É reconhecer diante de Deus que algo precisa mudar, parar de justificar nossa condição e assumir uma nova direção. É ter coragem para dizer: “Senhor, alguma coisa aconteceu dentro de mim, e eu não quero continuar assim.”

Por fim, Jesus ordena: volta.

Talvez essa seja uma das palavras mais bonitas de todo o texto, porque significa que existe caminho de retorno. Cristo não está apenas denunciando o afastamento daquela igreja; ele a está chamando de volta. O mesmo Jesus que revela nossa condição também abre diante de nós a possibilidade de recomeçar.

 

Talvez Você Não Precise De Algo Novo. Talvez Precise Voltar Ao Essencial

Vivemos em uma cultura profundamente atraída por novidades, e isso também pode alcançar nossa vida espiritual. Procuramos novas mensagens, novos livros, novas conferências, novos métodos e novas experiências. Nada disso é necessariamente errado, mas existem momentos em que nosso maior problema não é falta de novidade. É abandono do essencial.

Talvez você não precise descobrir algum segredo espiritual extraordinário. Talvez precise simplesmente voltar a abrir a Bíblia sem pressa e permitir que Deus fale novamente ao seu coração. Talvez precise desligar o telefone por alguns minutos e conversar sinceramente com o Senhor. Talvez precise confessar aquilo que vem tentando esconder, perdoar alguém, abandonar algo que está enfraquecendo sua comunhão ou voltar a adorar sem se preocupar com quem está observando.

Davi conheceu experiências profundas com Deus, mas também conheceu o peso do pecado e a necessidade de restauração. Em sua oração, ele disse: “Restitui-me a alegria da tua salvação e sustenta-me com um espírito voluntário” (Salmos 51:12).

Observe que Davi não pede outra salvação. Ele pede a restauração da alegria. Existem coisas que continuamos possuindo, mas deixamos de desfrutar plenamente. Talvez alguém que esteja lendo este texto não tenha abandonado a fé, não tenha deixado a igreja nem negado a Cristo, mas tenha perdido alguma coisa pelo caminho: a alegria, a fome, a sensibilidade, o prazer de estar na presença de Deus.

Se isso aconteceu, a resposta de Jesus permanece a mesma: volte.

“Não necessariamente volte para um lugar físico ou para uma época específica de sua vida, mas volte ao essencial. Volte à Palavra, à oração, à obediência, à simplicidade da fé e à centralidade de Cristo.”

 

Cristo Não Quer Apenas Sua Presença Na Igreja. Ele Quer Seu Coração

No final, essa é a questão central. Podemos impressionar pessoas com nossa presença, construir uma reputação cristã, aprender o vocabulário correto e conhecer os comportamentos esperados, mas Deus enxerga muito além daquilo que os outros conseguem perceber.

Samuel ouviu do Senhor:

“Porque o SENHOR não vê como vê o homem. O homem vê o exterior, porém o SENHOR, o coração”                                                                                                                1 Samuel 16:7

Essa verdade pode ser confrontadora, mas também é profundamente libertadora, porque significa que não precisamos fingir diante de Deus. Podemos admitir que estamos cansados, reconhecer que esfriamos, confessar que nos distraímos e dizer que nossa vida espiritual não está como deveria. Deus já conhece nossa condição. O que não podemos fazer é transformar distância em normalidade e aprender a viver sem fome da presença dele como se estivesse tudo bem.

Jesus não morreu para simplesmente nos oferecer uma religião que frequentamos. Ele nos chamou para segui-lo, conhecê-lo, amá-lo e permanecer nele. Por isso afirmou: “Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós” (João 15:4).

Talvez você continue dentro da igreja. Talvez continue servindo e ninguém ao seu redor perceba qualquer mudança. Mas a pergunta mais importante não é aquilo que as pessoas estão vendo. A pergunta é: como está seu coração diante de Deus?

Você ainda sente fome da presença dele? A Palavra ainda consegue confrontá-lo? Há espaço em sua vida para oração, arrependimento e escuta? Você serve porque ama Cristo ou apenas porque se acostumou a cumprir determinadas responsabilidades? Sua fé continua sendo um relacionamento vivo ou se transformou apenas em uma rotina religiosa bem organizada?

Essas perguntas não devem ser respondidas rapidamente. Talvez seja necessário permanecer alguns minutos diante delas, porque existe uma diferença enorme entre estar perto das coisas de Deus e estar perto de Deus.

O maior perigo da vida cristã talvez não seja um dia decidir abandonar tudo. Talvez seja continuar perto de tudo enquanto, silenciosamente, nos afastamos daquele que deveria ocupar o centro de tudo.

E se hoje você percebe que alguma distância surgiu, a mensagem de Jesus não é de condenação sem saída. É um chamado.

Lembre-se de onde começou a se afastar, reconheça aquilo que precisa mudar e volte.

Volte à Palavra. Volte à oração. Volte à obediência. Volte à simplicidade. Volte àquela fé em que Cristo não ocupa apenas uma parte de sua vida, mas governa o centro dela.

Estar perto da igreja é importante. Fazer parte da comunhão é necessário. Servir é um privilégio. Permanecer firme na verdade é indispensável. Mas nenhuma dessas coisas substitui aquilo que sustenta toda a vida cristã: permanecer perto de Jesus.

Deus te abençoe!

Pastor Sérgio Luis